¿Por qué Países Bajos?
Tengo que ser honesto: no era mi primera opción. Quería quedarme cerca de casa, en Portugal o España. Pero el trabajo allí — con mi título — eran 950 € netos en Aveiro o Setúbal. En Rumanía ganaba 1.700, pero significaba 12 horas al día, seis días por semana, y seis semanas sin mi mujer y las niñas. Tres veces al año tres días en casa. Cuando mi hija pequeña en 2023 cumplió cuatro años y ya no sabía quién era yo — sí, ese fue el momento. Mi cuñado ya trabajaba un año en Países Bajos y dijo: "es diferente aquí, otro mundo." Entonces fui a mirar.
¿Cómo encontraste FlexHero?
Google. Literalmente: "trabalho soldador holanda" — trabajo soldador Países Bajos. Aparecieron diez agencias. Escribí a tres. Dos respondieron en portugués chapurreado con un formulario. FlexHero respondió la misma tarde, en portugués real, y la señora — Filipa — preguntó si podía llamarme. Hablamos cuarenta minutos. Me hizo preguntas sobre mis certificados, sobre los cordones a los que estaba acostumbrado, sobre el control de la instalación. No me vendió humo. "Tenemos dos encargos donde podrías empezar mañana, y uno que quizá te encaje mejor — menos horas pero más cerca de Portugal en cuanto a viaje. ¿Qué prefieres?" Sin discurso comercial. Una conversación.
¿Qué te sorprendió positivamente?
El alojamiento. De verdad. En Rumanía vivía con seis hombres en dos habitaciones — dos literas y nadie dormía bien. En Eindhoven llegué a un apartamento en Veldhoven con un compañero. Habitación propia. Llave propia. Llave propia — lo apunto dos veces porque en Rumanía nunca lo tuve. Y en planta: en TUS me llaman por mi nombre. Con mi anterior empleador era el número 247. Mi jefe de turno — Ton, se llama — me preguntó tras tres semanas cómo iban mis hijas y cómo me llamaba yo. No las dos cosas a la vez, sino en dos conversaciones. Eso se recuerda.
¿Qué fue difícil?
El idioma. Pensaba: "con inglés llego." No llega. No en planta con compañeros, y desde luego no en el médico de cabecera o en el banco. FlexHero ofrece clases de neerlandés — dos horas por semana, gratis, jueves por la noche. El primer mes me pareció tiempo perdido. Hoy, tras 14 meses, pido el café en neerlandés y entiendo el 70% de lo que dice mi jefe. Lo otro difícil: el tiempo en enero. Pessoal, no tenía ni idea. Oscuro a las cuatro de la tarde, lluvia que cae de lado. Te acostumbras, pero no rápido.
¿Cómo es el contacto con tu familia?
Ha cambiado, para bien. Vuelo cada cuatro semanas a casa — Ryanair desde Eindhoven, hora y media, viernes 20:00 aterrizo en Oporto. FlexHero paga dos vuelos al año, los demás los pago yo — me cuestan unos 90 € ida y vuelta si reservo a tiempo. Mi mujer y las niñas vienen una vez al año en verano. Este año hicimos una semana en Texel. En mi etapa rumana no podía: ni dinero ni días libres.
¿Cuánto ganas ahora y va a casa?
Nunca he tenido secretos con los números: entre 2.450 y 2.700 netos al mes según horas extra. El alojamiento se descuenta aparte — 110 € a la semana por mi habitación. Comida y transporte unos 350 al mes. Envío unos 1.500 a casa, el resto ahorro y tengo algo para mí. En Constanța quedaban 200 al mes para ahorrar. Es otra vida.
¿Planes de futuro?
Dos años más. Quizá tres. Después quiero volver a Portugal y montar un pequeño taller — metalurgia para particulares y granjas. Mi primo ya tiene terreno en Penafiel. La FlexHero Academy me ha ofrecido este año un curso de TIG, ahí estoy. Es exactamente lo que necesito para lo que quiero luego. En Eindhoven no solo gano dinero, también aprendo. No me lo esperaba.
¿Qué le dirías a alguien que ahora duda?
Tres cosas. Una: elige una agencia que te llame en tu idioma, no solo mails. Dos: pide a otra persona de tu país su experiencia antes de firmar. Y tres: ven con un plan para lo que harás después, no con la idea de que te quedarás aquí para siempre. Así lo ves como un paso intermedio y eres más feliz.
